Предназначено для выдачи команды в цепи управления схем автоматики и других устройств после отработки предварительно установленной выдержки времени или после отсчета заранее заданного количества импульсов – при использовании его в качестве счетно-импульсного реле.

Типоисполнение реле ВЛ-159М-1 отличается от ВЛ-159М-2 корпусом и количеством внешних контактов, что позволяет последнему полностью заменить целую группу таких реле как ВЛ-54, ВЛ-59, ВЛ-64…69, ВЛ-74…78.